宫中内侍大监前来望海楼宣读皇兄密诏的时候，我正躺在花魁郎君燕双飞的怀里。

    沉醉东风间，我被拉上马车，两个内侍拉着我在颠簸的马车上换好朝服，让我至少不至于御前失仪太过有失体统。

    其实何必多此一举？我的内心清如明镜，无论我做什么，皇兄都不会怪罪我。所谓规矩，原本就是定规矩的人不需要遵守的规矩。

    我倒在内侍小童的怀里，死死抱着燕双飞的贴身小衣，上面熏过我最喜欢的伽陵香，秾艳又香甜，勾得我在浓浓月色里陷入安睡。

    等我从明烛高照的崇德殿中醒过来时，抬眼便是皇兄的一脸愁云惨淡。

    我迷迷糊糊中与皇兄行礼：“臣臣弟拜见陛下”

    偌大的崇德殿中只剩我们兄弟二人和一直跟随他的老太监，皇兄不知何故早早屏退宫中的众多内侍，只留一个老的不中用的姜大监，使得我醉醺醺倒地的时候直接撞上了冰凉的龙柱。

    皇兄不顾礼节仪态，亲自伸手扶我。我在迷迷茫茫间看见黑底金龙纹的常服上一对晃眼的并蒂莲，伸手便想去摘。

    “低头弄莲子，莲子清如水。”

    他的身上有着好闻的曼陀香，像极了七月暑夏时趟在池边树荫下闻风送来的清爽味道。

    皇兄的叹息融化在香烛的氤氲烟气中：“竟醉成这样，如何能议事。”

    我借酒兴开始唱歌：“鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶”

    姜大监拿了御桌上还温热的贡茶杨河春绿，一把泼在我的脸上。

    便是猪头，也知道时间紧迫，怕是有大事要发生了。

    我一个激灵，浑身一抖，便按照体统礼制的要求，俯身一个大拜。

    “臣弟拜见陛下，恭祝陛下万岁万岁万万岁。”

    我知道皇兄在看着我，我却不敢抬起头回望，没有天子的召唤，冒然抬眼便是冲撞御容。

    皇兄伸手扶我，右手拇指间那枚雕刻了梅花的白玉扳指衬得他一双手越发温润。

    “你我兄弟间手足情深，檀郎不必行此大礼。”

    文武百官都说皇兄平日谦谦君子温润如玉，是难得的仁厚之君，而此刻他双眉紧蹙，薄唇微启，眼中无限愁怨，一派隆冬时节的萧瑟之感。听说今年暮秋丰收，北境大捷，河南水患平息，江北剿匪顺利，又接近元日新春，举国上下正沉浸喜气洋洋庆祝新年的热闹气氛中，也不知道是什么事能令皇兄露出如此愁容？

    “陛下夤夜召见臣弟，可是有何要事？”

    皇兄顿首。

    “朕的后宫之中”皇兄语气吞吞吐吐，像是有什么难言之隐。

    我心想我近来三个月间算上每月两次的大朝会总共只进宫五次，还都只是走到太极殿为止，连崇德殿都不曾到过，更遑论居住了三千粉黛的后宫内苑。这后宫女眷要是出了事，无论如何也关系不到我的头上。

    在我的十二万分忐忑中，皇兄缓缓开腔，声音冷如四九天青瓦碧檐下的冰霜：“林美人有喜了。”

    可是看皇兄冰沉暮寒的脸色，这位林美人有的不像是喜，更像是马上要生出一个讨债鬼来索命。

    “如果这胎是男孩，便应该是朕的六皇子。想想朕年近三十，已经连丧五子。人说事不过三，这又何止三个”

    我见皇兄面色悲戚，本想劝慰他说皇兄要不然你去郊外花神庙拜一拜吧，听说那里求子很灵的。但我转念一想皇兄的后妃们几乎个个得男，只是小儿容易夭折家人一直守不住，也不知道花神送子之后还管不管保佑小儿成功长大

    我的脑子里咕噜噜一通胡思乱想，只一言不发听皇兄的吩咐。

    “其实五郎薨逝的时候，朕有所怀疑”

    怀疑！他在怀疑什么，难道是有人胆大包天在背后对五皇子下毒手？

    皇兄脸上已是万分悲楚的神色，哽咽着无法言语。姜大监颤颤巍巍地替皇兄描述当日情景：“五皇子临终前并无异常，那日他在与楚国公主玩耍间忽然就腹痛难当、呕吐不止，等到御医来时已经不治而薨。伺候五皇子的宫女太监全部被抓去了慎刑司拷问，可是他们异口同声，只说什么都不知道。”