前往西边的帝国边界，需要穿过一片巨大的沙漠。

    马车在沙漠中奔行了已经有一天一夜。在车厢里坐久了，实在晃得有些头晕。卡奈尔索性离开车厢，和拜尔德一同坐在了车前。

    在这空旷的地方，不管去向哪里，都逃不脱空中那明烈的太阳的照耀。

    卡奈尔的双唇被炙烤得起了白皮，不过他紧握水囊的手却没有动——任何一滴水都尤其珍贵，不到无法忍耐的时候，他并不会喝。

    他侧头看着拜尔德的嘴唇，它们同样因为饥渴而十分干涩。不过他从来没有说过什么，卡奈尔知道他也是想把水尽可能节省下来给自己。何况他一副Jing神十足的做派，在这样的环境下，卡奈尔不得不承认有些嫉妒。

    如果不是那诅咒，他现在动一动魔法棒，就能制造出一壶水来——卡奈尔愤愤地想。

    他把水壶拧开，送到拜尔德的唇边：“这个时候逞强并不会让我对你心生敬意的。”

    拜尔德转头看向他，用一只手将水壶重新盖上了：“很快就要离开沙漠了。”

    卡奈尔不以为然地撇撇嘴：“半天前你也是这么说的。‘很快’实在是个模糊的概念。”

    拜尔德正看着放在一边的一个小装置——那是一个十分神奇的玩意。在一个小小的圆形木盘中心，一根竖立的短轴固定着一根水平悬浮的细小铁针，可以自由转动。无论走到哪里，铁针的一端永远指向北方。卡奈尔第一次见到它时吃惊了很久——这听起来就像是在石头上施了魔法一样，但是他可以肯定这就是普通的铁针，上面没有任何灵力的痕迹。

    拜尔德说，这是帝都的那些学者研究出来的新东西，他们把它叫做磁石。不过喜爱它的人们更喜欢把它叫做“奇迹的石头”。除了十分需要它的冒险家们，那些王公贵族对这新奇的东西也很是推崇。

    你看，就算没有魔法，人的创造力也不会有任何泯灭的。拜尔德是这样说的。

    听到卡奈尔的抱怨，拜尔德辩驳道：“最起码，每次我说这个词的时候，你可以Jing神很久。”

    卡奈尔无奈地叹了一口气。拜尔德笑了笑，忽然把脸凑了过来。卡奈尔吓了一跳，但意识到什么似的闭上了眼睛。

    两人干涩的唇轻轻贴合在了一起。他们彼此伸出舌尖，用仅剩的唾yeshi润着彼此，就像两条相濡以沫的鱼。

    亲吻过后，拜尔德继续平稳地驾驶着马车。卡奈尔想要冷静地坐在那里，心里头却像这骄阳一样热得滚烫。就连那夹杂着沙粒拍来的燥热的风都显得不那么讨厌了。

    拜尔德这次的确没有在哄骗。不过一个小时左右，前方已经隐隐有了绿色的影子，渐渐的，大片大片的树木和草地被推至视野中，像是一下子从夏天步入了春天。卡奈尔甚至可以隐隐在空气中嗅到水汽的味道。他从没有这样一刻对植物和水爱得热切。

    离开这片沙漠，就是走出了巴尔德帝国的边界。前面都是Jing灵们的领土了。不过和人族不同，Jing灵们更喜欢聚居在为数不多的几个地方，大约是因为Jing灵原本的数量就不多。因此即便有人族无意间穿过这条边界，只要不踏入聚居的领地，Jing灵们就不会理睬。

    快要到达目的地的喜悦，让卡奈尔兴奋之下，索性将水囊里的水喝了个干净，也不顾拜尔德在一旁看见后忍不住偷笑。树丛掩映的视野中，诺森蒂的城门近在眼前，看起来似乎与人族的城镇并没有什么不同，不过或许也是因为城中有不少始祖人居住。

    和卡奈尔不同，拜尔德远远看着城门的守卫，和排着队等待进入城中的居民，不由得皱起了眉。两人将马车停在城外，徒步向前走去。

    走到城门前时，连卡奈尔都觉察到了怪异。这里的气氛感觉很是紧张，每个人脸上的神色似乎隐隐带着愁云，就像有什么灾祸要发生。守卫是几个高大的Jing灵，正在对每一位仔细盘查，对于人族盘查得更是仔细，尽管他们看起来并没有什么怨言，以至于这个长长的队伍移动得像蜗牛一样缓慢。

    轮到两人的时候，守卫们警惕地盯住了他们，用Jing灵语问：“你们看起来很面生。”

    拜尔德坦然地取出了通行证：“我们上个礼拜刚从洛蒂斯山脉搬过来。”一个守卫反复核验着通行证，剩下的则执着魔法棒在两人周身搜寻，也不知道是在排查什么。直到搜寻完毕，两人才被允许进入城里。

    卡奈尔走进城中好一段距离，才长长呼出一口气：“我想Jing灵们生活得不比在玛吉亚轻松多少。”

    拜尔德说：“不，我认为应该是最近发生了什么。你看刚才那些守卫们，有几个的盔甲和武器比其他人的要新上许多，明显是刚刚打造的。这说明从前这里并不需要这么多守卫。”

    “他们对每个人都检查得十分仔细。会不会是这里有什么罪犯？”