怎的知晓？”

    光绪拉过珍妃的手，低声道：“公子我前世欠她的情，今生是专程来还债的。”

    珍妃痴痴一笑，“皇上所言可是真的？”

    灯灭了。

    兰琴站在养心殿外，殿内男女之事隐约可闻。

    暴风雨前，且让皇帝在这温柔乡里聊以慰藉吧。可自己却是如此不忍听。

    ……兰琴忽地，被自己内心一丝微不可探的鼓动吓到了。

    松了松蓝段蟒袍的立领，他快步踱到院子里，想借着深夜微寒的风让自己清醒清醒，下意识地去擦额头上的汗——却发现手上竟是有条汗巾的。

    竟是自己叠得整整齐齐、在手里握了一夜的、给光绪擦过汗的那一条。

    兰琴嘴边挤出一声苦笑，把汗巾摊开，铺在了脸上。

    大概，是为了遮住泪吧。

    颐和园。

    这一日光绪来院子里请安的时候，正赶上慈禧午睡。天气太闷，昆明湖上蒸起来的水气散不去，就这么闷着，shi热shi热的。光绪领子一圈都让汗浸shi了，兰琴见了忙叫底下小太监去玉澜堂取新的衣裳来换。

    “万岁爷，要不还是回玉澜堂等吧，您就这么干耗着，中了暑可了不得。”

    “朕就在这儿等吧。不碍的。”

    又过了约么半个时辰，慈禧醒了。

    “怎么这么大热的天跑来啦。”慈禧叫光绪坐，“皇帝政事那么忙，就别老往这荒郊野地里跑了，累坏了身子。”

    “儿臣给亲爸爸请安。”光绪下马蹄袖跪下。

    慈禧道：“怎么啦，有什么事儿起来讲。”

    “亲爸爸，儿臣有一事，事关重大，还是要向您老人家禀明。”

    慈禧道：“有什么大事不能起来讲啊。”

    光绪仍不起身，继续正色道：“亲爸爸，维新变法之初，儿臣就认为变法还需变制度为先，命总理衙门各大臣部仪设制度局于内廷，无奈守旧官吏均空言搪塞最后不了了之。儿臣近日仔细思虑此事，认为如若要开制度风气之先，不若仿照先祖之例——开懋勤殿，聘请东西洋专门政治家，挑选博通时务之人才，日夕讨论，讲求治理。不知亲爸爸意下如何。”

    慈禧皱眉，缓缓道：“原本我不想提的，但皇上提及了这开懋勤殿之事，我不得不问了，皇帝所谓的挑选博通时务之人才，是谁呀？是李鸿章吗？”

    光绪心下一沉，“亲爸爸，儿臣……”

    慈禧眉头一皱，打断他道：“怎么好好的，就把李鸿章给撤了？”

    “李鸿章甲午败绩，丧权辱国，至今民愤难平。长年占着总理大臣的位子……”

    “哼，怪不得……”慈禧冷笑，“甲午之败李鸿章已经撤得只剩这么个闲差了，皇帝还是容他不得，是不是想挪出位置给康有为他们！你口口声声说开懋勤殿，挑选博通时务之人才，我告诉你，博通时务人才首当一个就是李鸿章。你就是想抛开这些九列重臣，让你那些心肝宝贝的康党们入主中枢！”

    “亲爸爸！”光绪语气却愈发坚定的争辩道：“亲爸爸说过，只要不违背祖宗大法，儿臣自可做主！儿臣一心为大清社稷着想，罢免李鸿章，儿臣自问没有违背祖宗的宗义！”

    慈禧盯着光绪，眼睛眯成一缝道：“那你说，开懋勤殿要聘请东西洋专门政治家又是什么意思？”

    “日本前首相伊藤博文赋闲，要游历我中华。儿臣……想聘请他做外事顾问。”