这一年是迈入新世纪的一年。全新的、另一个百年。

    大年初一的清晨。“光绪”终是没有被改成“保庆”。

    一早，溥儁就代光绪去祭祖拜天了。

    瀛台的主人似是有些无聊吧，看见小明轩屋角有蛛网，自己不知从何处找了个竹竿挑去了，老太监见了伸手要帮忙，他却摆摆手道无须。

    踱到瀛台结了冰的水边，见远远的几个紫禁城来的守卫又撑了船在岸边凿冰。大概，是又怕自己踏了冰跑到什么地方去吧。这一次，是真的欲飞无羽翼，欲渡无舟楫。

    流水东逝。恨难平。

    但是，今天是过节呀。过春节，过这个民族一年里最重要的节。一定要高兴的。他告诫自己必须振作。便特意让太监找出大红的烫金纸来，自己把墨研了，写就“吉祥如意”的丹笺让太监贴在门上。

    耳畔是京城连成片的鞭炮声响。晨光混合着浓重的硫磺味道，洒下这方小岛。

    他轻轻对自己说了句：“过年好，载湉。”

    第6章 地狱无间

    玉兰刚刚开放的时节。反常的没有一丝风，昆明湖静得可以倒映出整个万寿山，波澜不惊的。仿佛这里的太平，就是整个大清的太平。

    一行人陪着太后遛园子。兰琴走在李莲英后面，捧着熏香，一路低着头不远不近地跟着，话也听不太真切，但还是有几句灌进了耳朵的。

    “……山东那边传出来的说法，说那洋人的银子，都是取咱大清国人的眼珠子、配成方子才成点得成呢。老佛爷您信吗？反正奴才是不信……还是老佛爷您看的真切。不过……洋人们宣扬的都是些无君无父的教义，传教士也是欺人太甚，也难怪闹拳……”

    太后突然停住了脚步，道：“……无君无父的多了，又不光是那些洋鬼子。”

    兰琴听得心里一紧。

    抬起头，眼前正是玉澜堂西配殿藕香榭，习惯性地往殿内张望。却一下子呆住了。

    在藕香榭屋子正当间儿，约么离外门窗三尺的地方，一面不知何时砌起的砖墙，从上至下从左到右，满满当当地堵在那儿。

    那是昔日暑天里，光绪坐于窗榻边阅折子读书的地方。读得倦了，便合上书，咂一口他爱喝的茉莉烘青或是六安瓜片，抬眼望向昆明湖上初绽的荷花。偶尔歪在靠枕边，于夏日暖阳的光晕里，小睡片刻。片刻而已。

    而今呢。

    而今这里仅剩一堵墙。没有一扇门，也没有一面窗。

    兰琴几乎是呆住了，险些将熏香掉到地上。

    “对了，小李子，”忽又听得太后道，“我题的那副匾，给皇帝挂上了没有？”

    “挂上了，去年夏天不就挂上了……老佛爷您怕是忘记了。”

    “挂上就好。”

    听得出太后话里的笑意，兰琴强迫自己不去多想，紧走几步，跟上了慈禧一行。

    当晚，是李莲英值上夜。兰琴帮着伺候太后睡下，跟李总管打了个招呼说是去给皇后娘娘送清明踏青的鞋样子，便出乐寿堂往东，从宜芸馆西界壁儿一路到皇后下榻的永寿斋。

    远远便见大门外一太监执宫灯在等。

    “兰副总管吉祥。”

    “程公公免礼。这是皇后娘娘点名儿要的鞋样子，明日回禀你们主子，定了的话给我回个话儿就行。”

    “这么晚了还劳烦副总管亲自跑一趟，小的自己当去取才是。总是麻烦您跑前跑后，把我们这些底下人的心都Cao到了，多亏了您的提点照顾，我们才有今天。”小程子一脸堆笑。