几乎是整夜没睡的斑早晨还是按时去了学校。本以为昨晚的事情只是一部分人知道而已，没想到学校里的同学已经开始议论纷纷。顶着大家或是好奇或是关切的目光，斑皱着眉头进了教室。远远就看到柱间和水户凑在一起窃窃私语，发现斑来了，两个人迅速结束了交谈，直起身体在座位上坐好。这不由得加大了斑心中的怀疑，不过现在事情都还不清楚，斑只能不动声色地坐下。看到斑来了，有几个平时关系还算熟络的同学凑过来想打听一下，倒是都被柱间先拦了下来，把他们都劝走了。“斑，”柱间隔着水户的座位，探身凑近斑说，“你有空愿意解答一下我的疑问吗？”这话语焉不详，两人间的默契却使得斑能够完全理解。“我也正有事想和你商讨，放学老地方。”柱间点点头，老师也进了教室，大家安静下来，各怀心思地开始上课了。

    傍晚，结束了一天的课程，接下来正好有三天节日的假期，同学们大多商量着要去哪里玩，一扫白天沉闷的气氛，三五成群的离开了学校。心事重重的斑和柱间一道，往河边的树林走去。正是初夏的时节，不少村民来河里游泳，于是两人到了树林深处较安静的地方坐了下来。这片树林算是许多孩子儿时的游乐场，爬树捉蝉，斑虽然不会游泳，小时候也常常和小伙伴比试爬树，唯一比不过的就是柱间了。后来长大一些，学校开始教男孩子基础的剑术，斑和柱间依然毫无争议的成为了佼佼者。课余时间两人都还常常拿着木剑对练，这片宽阔的树林就是最好的场所。

    这一次，斑的心情却完全不是平时的游刃有余了，两人沉默着面对面席地而坐。“千手柱间。”斑严肃地叫了对方的全名，“你真的看不出石碑有任何变化？”听了斑开门见山的提问，柱间直视着他，“你是在怀疑我吗，斑。”斑盯着柱间的眼睛，其中仿佛蕴含了许多情感，但却完全看不出动摇或是心虚，反而坦荡坚定的让斑无法再继续对视下去。斑错开了视线，“不，我相信你。不过，昨晚从父亲那里我得到了关于守护者更多的信息，也许”斑顿了顿，“有可能是我们的方法不太对。”柱间专注地听着，“那有什么我能做的吗？”

    斑解释说，昨晚去神社只是初步的确定，如果两个人顺利看到石碑的变化，接下来会安排一个合适的时间，由两人在神社结合，并完成一些仪式，才算是守护者正式继任。以前从没发生过初步确定无法筛选出合适人选的情况，猜想有可能是历任的守护者都和伴侣早早心意相通的缘故。“所以说”柱间露出若有所思的表情，“有可能是我们心意不通吗？”斑点点头。“不应该啊，”柱间先是皱皱眉，随后又看着斑，“我们从上学就认识了，这些年都在互相追赶着进步。我也和斑说过吧，毕业以后要专注于农业方面，提高作物的产量。等村子更富裕，我们可以扩建学校，让更多的孩子都能接受教育，把村子发展的越来越好啊。斑难道改变想法了吗？”“不，”斑马上回答，但是看着柱间坦率的样子，接下来的话反而有些难以启齿，“需要相通的也许并不是这种心意守护者和伴侣的关系，除了共同的理想目标，更重要的是共同生活，组建家庭。这些你应该知道的。”

    “原来如此”柱间明亮的眼神一下子黯淡了，“斑果然还是喜欢女孩子吧。”“啊？”听到柱间这样出乎意料的话，似乎是误解了什么，斑也不知道是应该先解释清楚，还是先安慰忽然消沉起来的柱间。明明已经是个大人了，还像个小孩子似的，露出这种委屈的神色。偏偏斑最受不了的就是平时光芒耀眼的柱间在自己面前展现出示弱的样子，巨大的反差让斑完全招架不住，只能顺着柱间了。这个让自己没办法的家伙啊，斑上前搂住柱间的肩膀，才发现对方好像又长高了一点，“别胡乱消沉好不好。应该是你喜欢女孩子，才会看不到石碑的变化。”“是吗？”柱间不动声色地往斑怀里靠了靠，享受着除了斑的几个弟弟外，只有自己能得到的拥抱。