第四十三章 疑兵

    北境西部多山，东部临海，发源自西域的沧江、溟水在沧溟城短暂地汇合，之后一支经帝江城进入内海，另一只则并入潇江一路向北直至传说中天地交汇之处、无人生存的极北之地——北溟。

    玄武神君神隐后，归顺的北部游牧民族不满内陆的欺压，决心重Cao旧业，在塞外北疆建立起新的部落联盟。

    高傲的北境人当时只顾内斗，谁也没有把这些蛮夷的反叛放在眼里，直到数百年前北境第二个统一王朝秦国初建，与南国战事正酣，北狄的首领趁虚而入，闯入内陆烧杀掳掠，间接导致了帝国的覆灭。

    自此，北境诸族被迫承认了北狄部落的地位，费巨资建起长城，将北境一分为二。城内，九州人继续为称王争霸而内战，城外，则是广袤的草海与冰原，属于游牧民族的无主之地。城内诸国连年进奉岁贡，靠钱财布帛打发部落首领，双方多数情况相安无事。

    曲太后掌权后，用极其丰厚的物质条件与北疆部落议和，同时派遣玄墨率军抵御与之结盟的韶华。战火从被围的沧溟城一路烧到了潇江东岸，直到渚莲城破，韶华皇族也没等来他们的突厥骑兵。

    只要岁贡管够，北疆部落们压根不在乎谁是北境之主。但当玄武国的新帝四年时间踏平北境，用强硬的手腕整合了六国，北疆最大的部落突厥忽然坐不住了。

    一个破碎的北境要比一个强大的帝国好拿捏得多，更不要提这位新帝已经将心腹左将军玄霄安插在北部边境，野心昭然于世。

    突厥这次南下，表面上是垂涎夜帝的美色，真实目的则是在新生的帝国面前示威。

    当然，这其中有多少外部势力作梗，就不得而知了。

    真武殿中的群臣还在吵得不可开交时，玄夜等人已连夜抵达了沧江北岸的小镇。

    三个月前，一名来自边疆的商人暗中联络沈家，告知了突厥部落内部的异动。这名商人名叫姚安，靠做茶马生意起家，历经十余年，带领同乡开拓了北疆至关中的商路，深受北方部落的信赖。

    沉甸甸的一箱卷轴，浓缩了姚安多年的心血和忍辱负重。但他依旧不曾想到，玄武国的皇帝竟会亲自接见他这个无名之辈。

    “商者重利，你虽为富甲，久居塞外，仍有报国之志，着实难得。”

    姚安小心地打量着这为尊贵的访客，昏暗的光线中，柔顺的银发如同流淌的月光。冰蓝色的眼眸凝视着地图，薄唇缓缓勾起一个漂亮而残忍的弧度。

    这就是他们的皇帝，美丽，敏锐，冷漠，而又野心勃勃。

    照例一番论功行赏后，姚安却没有跟随沈月的指引离开。

    沉着的中年男子突然咚得一声跪在地上，“草民还有一个不情之请，望陛下成全。”

    玄夜颔首，“请说。”

    “草民……本是蔚县县尉，但诸国忙于内战，弃边地于不顾。”男人回想起当年，声音有些哽咽，“迫于生计，草民当了逃兵，带蔚县百户居民叛逃，却不幸被韶华军抓捕。”

    “草民本应被处以死刑，幸得一位军官以援手，还给草民等人指出了一条明路。”

    “后机缘巧合，草民得知了这位官人的身份，”姚安对着玄夜深深一拜，“武安侯，玄墨将军。”

    姚安的心脏跳得飞快。他不是没听说过这位陛下与玄墨将军之间的谣言，但救族之恩，不可不报。他此生已经做了一次逃兵，如今只求问心无愧。

    为避耳目，他这次不能跟随皇帝前往沧溟，所以只能请求陛下派人代他祭拜神木，以寄哀思。

    姚安没有察觉，当他说出玄墨名字的时候，皇帝眼里的温度突然冷了几分。

    “你是说，是玄墨让你去的北疆？”

    在场的人中，知道玄墨还活着的人只有玄夜和沈月。季连城和秦商只知道那只深受陛下宠爱的半妖，而在上官钰、颜少谦、李慕言和绝大部分人的记忆里，那位天妒英才的将军已经死在了那年冬天。

    姚安又说了些什么，玄夜没有在听，他看了看左手的桃花印痕，想起了临走时半妖空洞而绝望的目光。

    “既是姚先生的请求，朕自会成全。”

    深夜，李慕言悄无声息地摸进玄夜的房里，笑嘻嘻地问，“你最近怎么样？”